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Jul 25, 2023

Più di un secolo di stampa in città

YOUNGSTOWN, Ohio – Se fossero passati 103 anni, l’attuale parcheggio in ghiaia accanto all’Ohio One Building in South Champion Street, nel centro di Youngstown, sarebbe stato pieno di attività. Poi, il sito

YOUNGSTOWN, Ohio – Se fossero passati 103 anni, l’attuale parcheggio in ghiaia accanto all’Ohio One Building in South Champion Street, nel centro di Youngstown, sarebbe stato pieno di attività.

Successivamente, il sito servì da sede per un anonimo edificio in mattoni che divenne la prima sede della City Printing Co., un'azienda fondata da un intraprendente immigrato barese, in Italia, nel 1920.

Giuseppe Valentini, nato nel 1889, perse il padre in giovane età. Sua madre, spinta dal desiderio di vedere Giuseppe istruito, fece in modo che frequentasse la scuola a Roma, dove suo fratello era stato insediato come sacerdote.

"Quando aveva 15 anni, frequentava la scuola in Vaticano", dice Joe Valentini, nipote di Joseph e oggi presidente della City Printing. "È lì che ha imparato a leggere e scrivere."

Nonostante la devozione di suo nonno alla Chiesa cattolica, non c'era nessuna chiamata a diventare sacerdote, dice Valentini. Invece, nel 1911, Joseph scelse di imbarcarsi su una nave passeggeri diretta in America e probabilmente fu processato attraverso il centro di immigrazione di Ellis Island a New York City.

Non passò molto tempo che il nonno di Valentini si ritrovò a Youngstown, dice suo nipote. "È stato coinvolto in una sorta di editoria perché sapeva leggere e scrivere", sia in inglese che in italiano. Nel 1920, Joseph aveva risparmiato abbastanza per avviare una propria tipografia e si stabilì nell'edificio al 114 di S. Champion St., dove l'attività rimase fino al 1970.

"È grazie a lui che tutti siamo entrati nel business", dice Valentini.

Una fotografia – datata probabilmente alla fine degli anni '20 o all'inizio degli anni '30 – mostra il nonno di Valentini e altri tre dipendenti posizionati attorno a quelli che allora erano gli attrezzi del mestiere dell'industria. Sullo sfondo è visibile una macchina per linotipo, mentre i dipendenti posano attorno a scrivanie e altre attrezzature. Pile di carta dominano il primo piano della foto, mentre il pavimento piastrellato è ricoperto di macchie di inchiostro della stampante. Uno sguardo più attento all’angolo destro dell’immagine rivela un lavoro di stampa che pubblicizza “Rialto” – una parola italiana per “mercato” o quartiere dei teatri, dal nome di un centro commerciale e commerciale di Venezia.

“Lui e mia nonna hanno lavorato lì per anni”, racconta Valentini. Alla fine, i loro due figli, Ralph e William – il padre di Valentini – si unirono all'azienda e rilevarono le operazioni dopo la morte del nonno nel 1965. Nel 1970, nel bel mezzo delle riforme di rinnovamento urbano in tutto il centro, City Printing si trasferì a Wood Street, dove rimase in piedi fino al 2009.

“Allora eseguivamo tutti i lavori di stampa di base per tutti nell'area del centro. Biglietti da visita, carta intestata, buste, fatture – oltre alla pubblicazione di newsletter e opuscoli”, spiega. Per un certo periodo, fino al 1970, l'azienda stampò anche il Daily Legal News, racconta.

"Ho lavorato in negozio durante il liceo alla fine degli anni '70 e sono andato alla YSU", ricorda Valentini.

RAPIDI CAMBIAMENTI NELL'INDUSTRIA, VALLEY

Quando entrò nel settore per la prima volta, Valentini disse che la città e la valle di Mahoning ospitavano dozzine di aziende di stampa, sia grandi che piccole. Youngstown Printing, che sarà ribattezzata Youngstown Lithographing Co., era una grande operazione su Wick Avenue prima di trasferirsi ad Austintown. Altri includevano Royal Printing e St. Regis Printing. Nella vicina Warren, la Superior Printing e la Cox Printing erano tra le più grandi della Mahoning Valley, se non dell'Ohio nordorientale. Oggi sono tutti senza lavoro.

A quel tempo, il settore – e la Valley – stavano cambiando rapidamente. La fine dell'industria siderurgica della regione, seguita dalla chiusura di altri importanti datori di lavoro durante gli anni '70 e '80, ha provocato un'emorragia demografica che continua ancora oggi. Ciò a sua volta ha influito sulla crescita delle piccole imprese.

“Abbiamo meno persone, meno industrie”, afferma. “Molte aziende sono state acquisite, fuse o chiuse”.

Questa tendenza, unita ai cambiamenti nel settore, ha comportato serie sfide per gli stampatori locali. “C'è un sacco di stampa in corso; ce ne saranno sempre”, dice Valentini. "Ma è cambiato."